幕末

明治元年12月、フランスから帰国した渋沢栄一を待っていたのは従兄弟・平九郎と長七郎の訃報だった。自伝「雨夜譚」と娘・穂積歌子の「はゝその落葉」の原文と現代語訳で読む、断腸の帰国。

渋沢栄一の見立養子・渋沢平九郎が自刃した越生町黒山の碑、法恩寺の埋首之碑、平九郎之墓を現地取材。飯能の戊辰戦争から越生への逃避行、21歳で散った幕末の若武者の足跡をたどる。

「艶福家」という言葉を知っていますか？渋沢栄一の女性遍歴をきっかけに、日本語が持つ表現の奥深さと、論語・聖書をめぐる妻・兼子の名言を紹介します。